Das Passivieren ist eine Reinigung der Werkstoffoberfläche von freiem Eisen, welches in der Zukunft zu Korrosion führen kann. Das freie Eisen kann sowohl von der vorhergehenden Bearbeitung stammen oder auch direkt aus der Werkstoffzusammensetzung stammen.
Zum Passiveren von Edelstählen existieren unterschiedlichste Normen und Regeln (z.B. AMS 2700, EN 2516 und diverse moderne Werksnormen). Die meisten werden über kurz oder lang mit den neuen Regeln der europäischen Chemikalienverordnung (REACH) konfrontiert werden.
Unter diesem Aspekt ist es noch viel wichtiger, ein besonderes Augenmerk auf die zu passivierenden Werkstoffe und ihre chemische Zusammensetzung zu legen. Denn nicht alle Werkstoffe, die in chromathaltigen Passivierlösungen gute Ergebnissen zeigten, können diese heute in chromatfreien Passivierlösungen bestätigen.
Aktuell auf dem Vormarsch befindliche Passivierlösungen sind auf der Basis von Salpetersäure oder Zironensäure.